Miles Davis Quintet • Complete Café Bohemia Bandstand U.S.A. 1956-58 Radio Broadcasts • Volume 2

Miles Davis e Sonny Rollins al Café Bohemia: New York, luglio 1957

Un documento essenziale del jazz newyorkese degli anni Cinquanta. In queste trasmissioni dal Café Bohemia di Greenwich Village, Miles Davis incontra nuovamente Sonny Rollins in una formazione completata da Red Garland, Paul Chambers e Art Taylor. Il risultato è una fotografia sonora di una fase di transizione decisiva: musica dal vivo, improvvisazione, annunci radiofonici e cultura americana si intrecciano senza la mediazione di uno studio di registrazione.

Il Volume 2 della serie Complete Café Bohemia – Bandstand U.S.A. 1956–58 Radio Broadcasts concentra una parte fondamentale del materiale del luglio 1957 e conserva gli interventi originali del presentatore Guy Wallace e dei suoi ospiti. Non è soltanto un concerto su vinile: è una vera testimonianza della radio jazz americana dell'epoca.

• Artista: Miles Davis Quintet with Sonny Rollins
• Luogo: Café Bohemia, 15 Barrow Street, Greenwich Village, New York City
• Trasmissione: Bandstand U.S.A. – Mutual Network
• Formato: LP Crystal Vinyl 180 g
• Mastering: Direct Metal Mastering – One Step
• Catalogo: GBR00125
• Edizione: Made in EU – 2026

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Perché questa registrazione conta

Il valore di queste incisioni va oltre la rarità del repertorio. Nel luglio 1957 il tenore accanto a Miles Davis è Sonny Rollins: un ritorno che documenta una fase mobile e irripetibile della storia del quintetto. La sezione ritmica con Red Garland, Paul Chambers e Art Taylor mantiene elasticità, tensione e swing, mentre il dialogo tra la tromba di Miles e il sax tenore di Rollins restituisce due concezioni dell'improvvisazione profondamente personali.

La natura radiofonica rende tutto ancora più prezioso. Gli annunci, i voice-over e le interruzioni non sono eliminati: fanno parte del documento. La musica arriva insieme alla voce della radio, ai riferimenti culturali, ai concorsi per gli ascoltatori e persino alla pubblicità dell'hi-fi dell'epoca. È proprio questa compresenza a trasformare il disco in una capsula temporale della New York jazzistica degli anni Cinquanta.

Il Café Bohemia e Bandstand U.S.A.

Il Café Bohemia aprì nel 1955 al 15 di Barrow Street, nel Greenwich Village. Gestito dall'italo-americano Jimmy Garofalo, divenne rapidamente uno dei luoghi simbolo del modern jazz newyorkese. Sul suo palco passarono, tra gli altri, Art Blakey, Charles Mingus, Kenny Dorham e George Wallington. Oscar Pettiford, primo direttore artistico del locale, gli dedicò persino la composizione Bohemia After Dark.

Il club fu anche uno dei punti di riferimento di Bandstand U.S.A., programma della Mutual Network. Il presentatore Guy Wallace introduceva i musicisti, dialogava con gli ospiti e accompagnava gli ascoltatori dentro l'atmosfera del locale. Le apparizioni di Miles Davis al Café Bohemia tramandate da queste trasmissioni costituiscono oggi una fonte discografica e culturale di particolare interesse.

Miles Davis Quintet con Sonny Rollins

Le discografie documentano al Café Bohemia, il 13 luglio 1957, Miles Davis alla tromba, Sonny Rollins al sax tenore, Red Garland al pianoforte, Paul Chambers al contrabbasso e Art Taylor alla batteria, con brani come Four, Bye Bye Blackbird, It Never Entered My Mind e Walkin'. Una successiva trasmissione del 20 luglio 1957 documenta la stessa formazione in Dear Old Stockholm e Bag's Groove. Il Volume 2 ricompone questi materiali insieme agli interventi radiofonici e ad altri segmenti conservati e ricostruiti dalla ricerca editoriale dell'edizione.

• Miles Davis – trumpet
• Sonny Rollins – tenor saxophone
• Red Garland – piano
• Paul Chambers – bass
• Art Taylor – drums
• Guy Wallace – radio announcer

Jean Shepherd, I, Libertine e l'America della radio

Una delle peculiarità più sorprendenti del materiale del 13 luglio 1957 è la presenza di Jean Shepherd, narratore e figura radiofonica legata alla celebre beffa editoriale di I, Libertine. A metà degli anni Cinquanta Shepherd invitò gli ascoltatori a chiedere nelle librerie un romanzo inesistente attribuito all'immaginario Frederick R. Ewing, mettendo in crisi i meccanismi con cui venivano costruite le classifiche dei bestseller.

La burla divenne tanto popolare da trasformarsi in un libro reale, pubblicato da Ballantine e scritto con Theodore Sturgeon. Nel broadcast del Café Bohemia, il racconto di Shepherd si sovrappone alla musica del quintetto: parole, ironia, media e improvvisazione jazz diventano parte dello stesso documento. Per Jelly Black Circle è proprio questo tipo di contesto a rendere una registrazione storica qualcosa di più di una semplice lista di brani.

Tracklist e note d'ascolto

A1 – Four (6:09)

Struttura: introduzione di batteria → tema → assoli di Miles Davis, Sonny Rollins e Red Garland → ritorno al tema.

Durante il proprio assolo Miles cita la prima frase melodica di The Last Time I Saw Paris; Rollins inserisce un riferimento a Ornithology. Four, a lungo attribuito a Miles Davis, è oggi generalmente ricondotto a Eddie “Cleanhead” Vinson, come accade anche per Tune Up.

A2 – Bye Bye Blackbird (Excerpt #1) (6:50)

Assoli: Miles Davis, Sonny Rollins e Red Garland, con l'intervento pianistico interrotto. Tra 3:53 e 6:16 le voci di Guy Wallace e Jean Shepherd si sovrappongono all'esecuzione, fondendo performance e racconto radiofonico. Le note di questa edizione segnalano il brano come una delle prime testimonianze dal vivo conosciute di Miles Davis su Bye Bye Blackbird.

A3 – Bye Bye Blackbird (Excerpt #2) (0:39)

Il frammento conserva l'intervento di Guy Wallace per il concorso radiofonico “Ask the Stars”, con riferimenti ai premi hi-fi dell'epoca, fra cui apparecchi Scott e diffusori Stephens. Jean Shepherd accompagna il segmento con i suoi commenti ironici.

A4 – Announcement by Guy Wallace (0:06)

Breve annuncio dedicato al premio del concorso, con riferimento a un sistema amplificatore/preamplificatore H.H. Scott. Un piccolo ma significativo frammento della cultura hi-fi e radiofonica americana di fine anni Cinquanta.

A5 – It Never Entered My Mind (4:50)

Assoli: Miles Davis con Harmon mute e Red Garland. Guy Wallace e Jean Shepherd intervengono nel primo minuto. Garland cita Country Gardens di Percy Grainger. Le note dell'edizione indicano questa esecuzione come una delle ultime testimonianze dal vivo note di Miles sul brano con la caratteristica Harmon mute senza stelo.

A6 – Walkin’ [Gravy] (4:20)

Assoli: Miles Davis e Sonny Rollins, quest'ultimo interrotto. Il voice-over tra Guy Wallace e Jean Shepherd apre una finestra sulla percezione del jazz negli Stati Uniti e in Europa, trasformando il frammento in una testimonianza non solo musicale ma anche culturale.

B1 – Announcement by Guy Wallace (2:01)

Apertura della trasmissione dal Café Bohemia, con Wallace che presenta il gruppo e ristabilisce il contesto live di Bandstand U.S.A..

B2 – Dear Old Stockholm (6:18)

Assoli: Paul Chambers, Sonny Rollins e, in chiusura, Miles Davis. Chambers cita la Carmen di Bizet durante il suo intervento. Le note di questa edizione considerano questa performance una testimonianza live particolarmente rara del brano nel repertorio del Miles Davis Quintet.

B3 – Bags’ Groove (7:21)

Assoli: Miles Davis, Sonny Rollins, Red Garland e Paul Chambers. Miles cita Ain't She Sweet. Durante il brano torna il concorso “Ask the Stars”. La trasmissione originale presenta interruzioni nel solo di Rollins e materiale collegato a S'posin'; l'edizione ricostruisce la sequenza utilizzando le migliori fonti disponibili.

B4 – Nature Boy (4:26)

Struttura: tema → assolo di Red Garland → coda. Sonny Rollins non partecipa. Le note dell'edizione segnalano questa esecuzione come una rara testimonianza dal vivo di Miles Davis su Nature Boy, brano già affrontato in studio nel progetto Blue Moods.

B5 – S’posin’ (2:24)

Performance ricostruita con interventi di Miles Davis e Sonny Rollins. Il materiale conserva anche un commento attribuito a Maynard Ferguson sull'evoluzione del jazz dal Dixieland agli stili moderni. Le note dell'edizione presentano il frammento come una testimonianza live eccezionalmente rara del brano nel repertorio di Miles Davis.

B6 – Announcement by Guy Wallace (0:06)

Annuncio conclusivo della trasmissione, con il passaggio dal Café Bohemia al Village Vanguard, dove era in programma il Modern Jazz Quartet. Nessun accompagnamento musicale: resta soltanto la voce della radio a chiudere il documento.

Restauro e filosofia sonora dell'edizione

Le fonti superstiti sono trascrizioni su nastro mono e non presentano tutte lo stesso stato di conservazione. Le registrazioni coprono inoltre anni e trasmissioni differenti, realizzate con tecniche microfoniche e configurazioni non uniformi. Per questo possono emergere variazioni naturali nella qualità sonora da un segmento all'altro.

Il lavoro di questa edizione parte dalle migliori fonti disponibili e mira a preservare il carattere storico delle registrazioni senza cancellarne la natura broadcast. Particolare attenzione è stata dedicata alla correzione di velocità e intonazione, alla ricostruzione delle sequenze e alla conservazione degli annunci e dei voice-over originali.

L'edizione fisica è realizzata su LP Crystal Vinyl 180 g con Direct Metal Mastering – One Step, con l'obiettivo di offrire una lettura il più possibile coerente e rispettosa di questo materiale radiofonico storico.

Credits

Historical Research, Source Reconstruction, Speed Correction & Remastering
Enrico Merlin

Final Audio Supervision
Marco Lincetto – Velut Luna

Executive Production
Massimo Corvino – GRooVE back Records

Liner Notes
Enrico Merlin

Research Assistance
Giovanni Principe · Ginger Thomas Principe

Cover Photograph
Marvin Koner – fotografata all'esterno del Café Bohemia, New York, tra il 25 maggio e il 10 giugno 1956

Visual Concept, Art Direction & Album Design
Roberto Mares

Historical & Discographical Acknowledgements
Bob Belden · Jan Lohmann · Peter Losin · Teo Macero

Acknowledgements
Piergiorgio Cupellini · Elisa Gabrielli · Paola Giordano · Igor Ebuli Poletti · Fabio Sala

Complete recordings with original radio announcements and voice-overs included.

GBR00125 – MADE IN EU – ℗/® 2026